Pour Jan et Thea van Veldhuizen, une vie sans animaux est difficilement concevable. Depuis des années, ils n'avaient pas seulement des vaches, des porcs et des moutons pour assurer leur subsistance, mais les chevaux et les chiens jouaient également un rôle important dans leur temps libre. Leur fille Jacqueline a été la première à être contaminée par le virus du cheval et ce virus s'est considérablement propagé au fil des années. Des amis et des copines venaient en visite et voulaient aussi monter à cheval ; on a décidé de le faire de manière plus professionnelle.
En 1982, on décide d'engager un instructeur pour donner des cours. Avec quatre chevaux et poneys de manège, le manège Le Cheval a été créé. Les cours étaient donnés dans un manège extérieur. Cependant, le voisinage n'était pas heureux avec tout ce piétinement de sabots et on a failli arrêter toutes les activités. À ce moment, deux cavaliers des débuts ont proposé des solutions et il a été convenu avec Jan de réessayer pendant un an.
L'adhésion à l'association est devenue obligatoire et des règlements d'écurie ont été introduits. On a tenté d'améliorer l'image en allant dans les écoles avec des poneys et en organisant des journées portes ouvertes. Des compétitions internes ont également été organisées. Cela a eu du succès et l'association a pris de plus en plus forme. Le manège extérieur a été drainé et un éclairage a été installé, ce qui permettait de monter aussi en hiver et le soir. Avec une association en croissance, il fallait naturellement une cafétéria avec toilettes et un bar convivial. La commune de Bodegraven a été sollicitée pour obtenir l'autorisation de construire un manège couvert. Cela n'a pas été facile, mais en démontrant que le manège s'inscrivait dans une commune qui voulait se développer, l'autorisation a finalement été accordée.
En 1993, le manège couvert a été inauguré et le nom a été changé en : Centre Équestre Bodegraven. Le grand manège couvert, d'une taille impressionnante de 20 x 67 mètres, offre bien sûr des possibilités pour bien plus que des simples compétitions internes. La fédération NBVR a donné à l'association l'autorisation d'organiser des compétitions officielles.
Initialement, l'association a commencé par organiser des compétitions de dressage NBVR. Celles-ci ont eu un grand succès, si bien que des compétitions de saut NBVR ont rapidement suivi.
Et la croissance du manège n'a toujours pas cessé. Le manège extérieur a dû céder la place à un rond-point quelques années plus tard et a ensuite été placé à côté du manège couvert. Un deuxième manège couvert de 20 x 40 mètres a également été construit. Et bien sûr, le rond de longe et le tapis roulant ne peuvent pas manquer dans cette évolution.
De plus, le manège est affilié à la Fédération des Écoles d'Équitation Néerlandaises (FNRS) et quatre étoiles lui ont été attribuées. Bref : une infrastructure où vous pouvez vous déplacer aisément en tant qu'association active.
Vu tous les bons développements du passé, nous sommes très impatients de voir ce que l'avenir nous réserve.
